El objeto interestelar pasó por detrás del Sol en su máximo acercamiento (perihelio), el 29 de octubre de 2025, desapareciendo del alcance de los observatorios astronómicos por estar en oposición solar, a nuestra visión en la Tierra.
La mayoría de la comunidad científica se inclina por denominarlo cometa, pero puede haber otras posibles explicaciones a su naturaleza.
Los instrumentos que proporcionaron datos clave fueron:
SOHO (Solar and Heliospheric Observatory)
GOES-19: satélite meteorológico, que lleva el coronógrafo CCR-1
STEREO-A (Solar Terrestrial Relations Observatory).
Mars Reconnaissance Orbiter: Se esperaban las imágenes recopiladas por la cámara HiRISE tomadas entre el 2 y el 3 de octubre de 2025 cuando el objeto pasó a menos de 30 millones de km. de Marte. Imágenes de gran valor científico debido a su alta resolución, pero hasta la fecha no han sido publicadas.
El objeto interestelar 3I/ATLAS, un viajero de otro sistema estelar, ha exhibido un comportamiento radical e inesperado al acercarse a nuestro Sol. Las observaciones realizadas por satélites solares (como SOHO y GOES-19) durante su máxima aproximación revelan tres fenómenos interconectados que lo convierten en un misterio cósmico para la ciencia.
1. El aumento de brillo
El Fenómeno:
En su aproximación final (a distancias menores a 2 unidades astronómicas), el brillo de 3I/ATLAS aumentó de manera espectacular, incrementándose a una tasa extremadamente alta, proporcional a r-7,5, donde r es la distancia.
Aumento de la pérdida de masa en relación al tiempo
- Al acercarse al Sol, el cometa experimentó una intensa desgasificación o sublimación, esta liberación de gases formó la coma y la cola del denominado cometa.
- Un objeto inerte (como un asteroide) solo refleja la luz solar y su brillo aumenta suavemente (escala r-2).
- El exponente n=7,5 es mucho más pronunciado que la tendencia previa del cometa (n=3,8) y el de un objeto inerte. Esto significa que el calor del Sol está provocando una sublimación (pérdida de masa) masiva y acelerada en el núcleo. El cometa no solo brilla por la reflexión, sino porque está «soltando» una cantidad gigantesca de material volátil a un ritmo que se acelera exponencialmente.
2. El Resplandor Azul: El Color de la Desgasificación
A diferencia de las observaciones tempranas donde su polvo se veía de color rojo, cerca del perihelio, el cometa apareció distintamente más azul que el Sol, lo cual es un fenómeno inusual nunca antes observado.
La Emisión de Gas:
- El tono azul no proviene de la luz solar reflejada por el polvo (que tiende al rojo), sino de la emisión de luz propia de los gases que escapan del cometa.
- El color azul es la firma de fluorescencia de ciertas moléculas, principalmente el dicarbono C2 y posiblemente NH2 (amoniaco). Estos gases absorben la energía solar y reemiten esa energía en el extremo azul del espectro visible.
- Este hallazgo confirma que el aumento explosivo del brillo se debe principalmente a una oleada masiva de gas (y no solo de polvo).
- El científico Avi Loeb, añade esta anomalía a la lista de propiedades no esperadas, que sumarían nueve, ya mencionadas en el anterior informe, y que le lleva a preguntar si el objeto interestelar no utiliza una fuente de energía más caliente que el Sol.
App Gemini / Stellarium 25.3 / The Sky live / https://avi-loeb.medium.com/
3. La Aceleración No Gravitacional: El Efecto Cohete
El Fenómeno y la Relación:
La intensa y asimétrica eyección de gas (evidenciada por el brillo es la causa directa de una fuerza no gravitacional que altera la trayectoria del cometa).
La aceleración:
- Cuando un cometa expulsa gas y polvo a gran velocidad en una dirección, el núcleo es empujado en la dirección opuesta, actuando como un pequeño cohete que se propulsa con su propia masa.
- La curva de brillo extremo (n=7,5) es muy similar a la curva de producción de vapor de agua, un indicador clave del gas (n=8,3). Esta similitud fuerte implica que la tasa de pérdida de masa (propulsión) del cometa estaba aumentando tan rápidamente que su órbita se desvió perceptiblemente de lo que la sola gravedad del Sol podría explicar.
Contexto en 3I/ATLAS
- Origen del Empuje: Cuando un cometa se acerca al Sol, el hielo en su núcleo se sublima (pasa directamente de sólido a gas) y expulsa gas y polvo, formando una coma y una cola.
- Aceleración Observada: Estos chorros de material actúan como pequeños propulsores, empujando el núcleo del cometa. Este empuje es la fuerza no gravitacional que causa la aceleración no gravitacional. Los astrónomos miden esta aceleración para inferir la actividad de desgasificación, especialmente cuando la actividad visual (el brillo o la coma) no coincide con el empuje.
- El Misterio de 3I/ATLAS: En el caso de 3I/ATLAS (y otros objetos interestelares como Oumuamua), la magnitud de la aceleración no gravitacional observada a veces ha sido difícil de explicar únicamente con los modelos tradicionales de desgasificación de hielo de agua o CO.
- Esto ha llevado a algunos científicos a proponer composiciones inusuales, fragmentación fina, o incluso (en propuestas más exóticas) un posible origen tecnológico como defiende el científico Avi Loeb, hasta obtener más datos precisos.
🔮 Conclusiones Posibles (Antes de Obtener Más Datos)
La razón de un brillo tan rápido, que supera con creces la tasa de la mayoría de los cometas del Sistema Solar, sigue sin estar clara. Las posibles explicaciones incluyen:
- Composición Extraña: El núcleo de 3I/ATLAS podría tener una composición o estructura atípica, quizás con hielos más volátiles que «se encienden» abruptamente al acercarse al Sol.
- Supresión de Agua: Es posible que la sublimación de agua se hubiera reprimido en etapas anteriores por el dióxido de carbono (que fue dominante a distancias mayores), desatándose de golpe al estar más cerca del Sol.
- Incertidumbre Futura: Sin una explicación física clara, el comportamiento del cometa tras el perihelio era impredecible: podría continuar brillando, mantener su brillo o desvanecerse rápidamente.
El objeto 3I/Atlas sigue una trayectoria hiperbólica abierta, e>1, lo que significa que tiene suficiente velocidad para escapar de la influencia gravitatoria del Sol.
Su órbita prevista si no hay ningún cambio sustancial, le llevará a su Perigeo (mínima distancia a la Tierra) sobre el 19 de diciembre de 2025, a unos 270 millones de km. lo que dará oportunidad a nuevos estudios desde otras sondas espaciales.
Esperamos más información crucial para determinar que tipo de objeto es realmente, seguiré publicando para informar de este tema tan interesante.
Créditos
La información detallada sobre el comportamiento de 3I/ATLAS fue publicada en el artículo:
- Título del estudio: «Rapid Brightening of 3I/ATLAS Ahead of Perihelion.
- Autores: Qicheng Zhang y Karl Battams.
- Publicación: Sometido a The Astrophysical Journal Letters (ApJL).
- Fuente de Datos: Observaciones de los instrumentos espaciales: STEREO-A/SECCHI, SOHO/LASCO C3 y GOES-19/CCOR-1.
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